Deux courses dans la nouvelle saison, les chiffres s’additionnent déjà pour présager de ce qui est à venir. Red Bull a récidivé au Grand Prix d’Arabie Saoudite après un doublé au premier tour. Au moment où ils ont pris le drapeau, les deux pilotes avaient quitté le reste de la grille dans une course totalement différente.
Pérez a remporté la pole position, mais Verstappen a superbement piloté pour passer de la 15e place après avoir subi un problème d’arbre de transmission.
C’est le 100e podium de Fernando Alonso en F1 qui a été scié dans la balance après qu’il ait terminé un lointain troisième pour Aston Martin.
L’Espagnol a été rétrogradé à la quatrième place après avoir reçu une pénalité de 10 secondes après la course pour avoir purgé une pénalité en course, mais la décision a été annulée après qu’un examen a été soumis à la FIA à minuit, heure locale. George Russell est resté quatrième et Lewis Hamilton a terminé cinquième, signe d’amélioration pour Mercedes après une première course difficile de la saison.
Sous les projecteurs du circuit de Jeddah Corniche, c’était plutôt une vitrine de ce que Red Bull a à offrir. L’idée que Red Bull pourrait balayer les 23 courses cette saison, un objectif apparemment impossible qui reste terriblement loin mais qui, sous cette forme, ils ont la machinerie pour faire une possibilité, a déjà été lancée par certains Conducteurs.
Verstappen a reconnu qu’il s’agissait d’une course à deux chevaux. Il a dit qu’il n’était pas content parce qu’il n’était pas là pour être deuxième. Même si c’est entre deux voitures, nous devons nous assurer que les voitures sont fiables.
C’était des trucs brutaux de Red Bull, un combattant au sommet de sa forme physique, une présence abaissée menaçant ses adversaires et livrant coup après coup avec facilité. Ils ont remporté 17 victoires en 22 courses la saison dernière. Lorsque le championnat entre dans sa longue période intermédiaire dans ce qui est une longue vieille saison, cela prouve à quel point il est divertissant. Personne n’aime un solo de batterie trop long. Red Bull veut atteindre des niveaux d’indulgence rock progressif.
Formule 1 : Pérez devance Verstappen au Grand Prix d’Arabie saoudite https://t.co/cxXV9vlbSu
— Le Monde (@lemondefr) March 20, 2023
Le directeur de Red Bull a reconnu le travail accompli par son équipe. Il a dit que l’équipe avait construit une voiture incroyable. Verstappen a effectué un retour de précision et Pérez a probablement réalisé sa meilleure course de tous les temps, selon Horner. Il a dit qu’il était patient. Il a récupéré après avoir récupéré les voitures et traversé le champ.
Se battre pour les restes peut être démoralisant pour les adversaires si tôt dans la saison alors qu’ils recherchent des points positifs et espèrent des améliorations. Lorsqu’on lui a dit qu’il était P2 du championnat, le directeur de l’équipe Mercedes a déclaré qu’il était le premier perdant.
L’évaluation du Red Bull par Hamilton était potentiellement inquiétante. Il a dit qu’il n’avait jamais vu une telle voiture auparavant. La voiture la plus rapide que j’ai vue est celle dans laquelle nous étions rapides. Max m’a dépassé à grande vitesse.
Hamilton a eu du mal tout le week-end et s’est retrouvé avec des pailles volant dans l’air sale et regardant vers l’avenir. Le septuple champion du monde a déclaré que la stratégie n’avait pas fonctionné et que la configuration était désactivée. Il y a beaucoup de travail à faire, mais il y a du positif à en retirer.
À la fin de la journée, l’ambiance était différente. Pérez veut cette victoire pour pouvoir faire valoir ses droits en tant que prétendant au championnat cette saison, plutôt que d’être le deuxième violon de Verstappen.
C’était une rédemption pour le Mexicain de 33 ans puisqu’il avait pris la pole pour cette course l’année dernière et était en bonne position pour gagner avant d’être défait par la voiture de sécurité.
Verstappen avait une montagne à gravir et l’a escaladée avec empressement. Par le passé, le champion en titre a montré de la forme sur le terrain, passant de la 20e à la deuxième place en Russie en 2021, puis de la 14e à s’imposer à Spa. Cet exploit était particulièrement impressionnant en raison de la nature dangereuse du circuit.
Il ne faisait aucun doute que l’un des Red Bulls prendrait le drapeau. La voiture de sécurité a aidé Verstappen à prendre la deuxième place derrière Pérez après avoir traversé le terrain et les arrêts aux stands.
Le fait que Pérez ait conservé son avance était impressionnant, mais ce qui a fait la vraie impression, ce sont les chiffres. Les deux voitures étaient une seconde plus rapides que le reste du peloton devant elles. Il semble presque impossible pour le reste du peloton de surmonter cet avantage écrasant.
Sous les projecteurs, Carlos Sainz et Charles Leclerc ont respectivement terminé sixième et septième. Pierre Gasly et Kevin Magnussen ont terminé dans le top 10 pour leurs équipes.
