Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ? Ce trouble du sommeil peut entraîner une fatigue permanente.
Les Centers for Disease Control and Prevention indiquent sur leur site web que le manque de sommeil est lié à de nombreuses maladies et affections chroniques, notamment le diabète de type 2, les maladies cardiaques, l’obésité et la dépression. L’organisation avertit également qu'”un tiers des adultes américains déclarent qu’ils dorment souvent moins que ce qui est recommandé“.
L’apnée du sommeil fait partie de la longue liste des troubles qui empêchent un sommeil sain et continu chez de nombreux adultes. Mais qu’est-ce que cette affection courante, quels en sont les symptômes et comment savoir si l’apnée du sommeil est à l’origine de votre manque de sommeil ?
Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?
L’apnée du sommeil est “un trouble courant dans lequel la respiration est interrompue de manière répétée pendant le sommeil“, explique Melissa Lipford, neurologue à la Mayo Clinic de Rochester. L’American Medical Association estime qu’environ 30 millions de personnes aux États-Unis souffrent d’apnée du sommeil, mais seulement 6 millions ont été diagnostiqués.
Quelle est la principale cause de l’apnée du sommeil ?
Bien qu’il existe plusieurs types d’apnée du sommeil, dont l’apnée centrale du sommeil, l’apnée obstructive du sommeil et l’apnée complexe du sommeil, Lipford affirme que l’apnée obstructive du sommeil est la plus courante. “L’apnée obstructive du sommeil est causée par le relâchement des muscles de l’arrière de la gorge pendant le sommeil“, explique-t-il. Lorsque ces muscles se relâchent, ils bloquent (ou bloquent partiellement) le flux d’air vers les poumons, et le cerveau détecte le manque d’oxygène et réveille la personne pour rouvrir les voies respiratoires.
Ces réveils sont souvent si brefs qu’on ne s’en souvient pas, mais ils se produisent souvent plusieurs fois au cours de la nuit et peuvent nuire considérablement à la qualité du sommeil, voire avoir des conséquences plus graves sur la santé. “Des réveils nocturnes répétés peuvent entraîner une somnolence diurne, un manque de concentration et un risque accru d’accident de la route“, explique M. Lipford. “En outre, l’apnée du sommeil non traitée est associée à l’hypertension, aux crises cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux et aux troubles de la mémoire.“
Symptômes de l’apnée du sommeil
Les signes les plus courants de l’apnée du sommeil sont les suivants :
- un ronflement bruyant (parce que les voies respiratoires obstruées vibrent particulièrement),
- des épisodes d’arrêt de la respiration pendant le sommeil (généralement signalés par un partenaire de lit),
- une respiration haletante durant le sommeil
- la présence d’une fatigue qui persiste même après une nuit de repos complète.
Certaines applications de respiration peuvent également détecter les épisodes d’apnée du sommeil et de nombreuses personnes ont découvert le trouble chez elles après avoir enregistré leurs habitudes de sommeil tout au long de la nuit.
L’apnée du sommeil peut-elle être guérie ?
Bien que l’apnée du sommeil ne puisse pas être guérie, elle peut être traitée efficacement. “Il existe actuellement de nombreuses options pour traiter l’apnée du sommeil“, explique le professeur Lipford.
L’une des formes de traitement les plus courantes et les plus efficaces est l’utilisation d’un appareil de pression positive continue (PPC). Un appareil CPAP délivre un flux d’air au nez et à la bouche par l’intermédiaire d’un masque facial ou d’un oreiller nasal. Le flux d’air maintient les voies aériennes supérieures ouvertes, ce qui évite au cerveau d’avoir à réveiller le corps pendant le sommeil.
D’autres traitements comprennent des appareils buccaux qui peuvent être portés toute la nuit, ainsi que des traitements chirurgicaux. Les interventions sur le mode de vie, telles que la perte de poids, l’évitement de l’alcool durant la nuit et le fait de ne pas dormir sur le dos, se sont également révélées utiles.
Que dois-je faire si je souffre d’apnée du sommeil ?
Il est important de “parler à votre médecin” si vous pensez souffrir d’apnée du sommeil, déclare le docteur Lipford.
“Les questions sur le sommeil ne sont pas toujours soulevées lors d’un examen médical de routine, il est donc nécessaire de faire part de vos préoccupations spécifiques. Le prestataire de soins peut alors recommander des tests de sommeil qui peuvent être effectués dans un laboratoire du sommeil ou à domicile pour évaluer l’ampleur du problème et recommander un traitement. Une fois l’apnée du sommeil diagnostiquée, un spécialiste du sommeil peut travailler avec vous pour élaborer un plan de traitement adapté à vos besoins et à vos préférences“, explique-t-il. “Lorsque l’apnée du sommeil est traitée correctement, les résultats peuvent changer la vie.”
